Кометами принято считать небольшие космические объекты, которые летают вокруг Солнца по вытянутой орбите. Когда они приближаются к звезде, вокруг них образуется облако из пыли и газов, а иногда за ними тянется длинный хвост. По данным за август 2021 года, науке известно о существовании как минимум 6996 комет, которые бывают во внутренней области Солнечной системы. Около восьми лет назад ученые открыли комету, которая находилась на расстоянии 4,3 миллиардов километров от Солнца — настолько далекие кометы ранее замечены не были. Астрономы сразу же смекнули, что если небесное тело можно заметить с настолько большого расстояния то, должно быть, оно имеет гигантские размеры. Недавно сотрудники аэрокосмического агентства NASA наконец-то смогли подтвердить, что эта комета является самой большой за всю историю наблюдений. Она называется C/2014 UN271, а также известна как комета Бернардинелли — Бернштейна. Комета C/2014 UN271 оказалась самой большой за всю историю наблюдений Самые большие кометы в космосе По расчетам ученых, большая часть известных комет обладают размерами не более нескольких десятков метров. Однако, время от времени они обнаруживают весьма крупные экземпляры. Например, в апреле 1995 года была открыта комета Хейла — Боппа (C/1995 O1). На следующий год после обнаружения она стала видна даже невооруженным глазом и оставалась яркой на протяжении 18 месяцев. Благодаря своим свойствам, она стала считаться самой наблюдаемой кометой XX века. По некоторым расчетам, диаметр кометы Хейла — Боппа равняется 80 километрам. Комета Хейла — Боппа на снимке 1997 года Особенности кометы Бернардинелли — Бернштейна Как бы то ни было, кометы Хейла-Боппа и Сарабат — просто малютки по сравнению с кометой Бернардинелли — Бернштейна (C/2014 UN271). Она была открыта в 2014 году астрономами Педро Бернардинелли (Pedro Bernardinelli) и Гэри Бернштейном (Gary Bernstein) во время изучения архивных фотографий космоса. На первых снимках он выглядел как крошечное пятно и находился на расстоянии 4,3 миллиарда километров от Солнца, то есть была так же далека, как планета Нептун. Факт того, что объект был хорошо виден с настолько большого расстояния, намекал на его огромные размеры.
