В древности люди воспринимали астрономические события как нечто таинственное и пугающее. Кометы, например, служили признаком грядущих несчастий и катастроф, а солнечные и лунные затмения объясняли происками демонов и духов. Жители древнего мира были уверены в том, что затмения не несут им ничего хорошего. И правда, как объяснить наступление кромешной темноты средь белого дня в отсутствии астрономических инструментов? Так, в Китае причиной солнечного затмения считался дракон, а в Индии жабы, змеи и даже оборотни. На самом деле похожие легенды встречаются у разных народов, а исчезновение Солнца многие приписывали голодному медведю или собаке. К счастью, мы с вами живем в XXI веке и можем объяснить это удивительное явление: солнечное затмение происходит, когда Луна проходит между Землей и Солнцем, тем самым частично заслоняя звезду для наблюдателей на Земле. Солнечные затмения происходят в новолуния, когда Солнце, Луна и Земля располагаются на одной прямой. Куда пропадает Солнце? Солнечное затмение – одно из самых драматичных небесных явлений. Затмения происходят, когда Земля, Луна и Солнце выравниваются в одной плоскости, а Луна проходит между Землей и Солнцем, частично или полностью закрывая звезду. Однако сам факт затмения является… случайным результатом небесной механики. Считается, что Луна сформировалась около 4,5 миллиардов лет назад и постепенно удалялась от Земли примерно на 4 сантиметра в год. Теперь же спутник находится на идеальном расстоянии и может казаться таким же большим как Солнце, диаметр которого составляет 1,4 миллиона километров, что в 400 раз больше диаметра Луны (он равен приблизительно 3500 км). Чувствуете разницу? Раньше Луна располагалась очень близко к Земле и, возможно, закрывала собой весь небосвод. В среднем полное солнечное затмение происходит примерно каждые 18 месяцев. Но то, приведет ли выравнивание к полному солнечному затмению, частичному или кольцевому, зависит от нескольких факторов. Интересно, что лунная тень представляет собой узкую полосу на поверхности Земли, шириной 150-200 км. И увидеть, как она закрывает Солнце, можно лишь в этой полосе.
