В 1976 году американский профессор Джулиан Шеперд (Julian Shepherd) получил в свое распоряжение несколько особей африканских клещей вида Argas brumpti. Ученый поместил их в емкость с идеальной температурой и уровнем влажности, после чего просто начал наблюдать за тем, как они себя поведут. В один момент ученый перестал кормить клещей, однако, к своему большому удивлению, они не начали вымирать. В ходе эксперимента, который продлился около 45 лет, было выяснено, что африканские клещи являются одними из самых устойчивых к голоданию животных в мире. Первое поколение членистоногих жило почти 30 лет, а второе поколение живо до сих пор и выглядит вполне здоровым. Удивительно, но самки клещей смогли дать потомство даже при отсутствии самцов. Но как же так вышло? Клещ вида Argas brumpti Самые выносливые животные в мире Результаты продолжительной научной работы были опубликованы в издании Science Alert. Во второй половине XX века в лаборатории профессора Джулиана Шеперда оказались шесть самок, четыре самца и три нимфы — так принято называть личинок клещей. На протяжении восьми лет, вплоть до 1984 года, экспериментатор кормил членистоногих созданий кровью лабораторных кроликов, мышей и крыс. Потом ученый решил перестать их баловать и с удивлением обнаружил, что клещи не умерли от голода. Самка клеща с яйцами, из которых скоро вылупятся детеныши Оставшись без еды, самцы клещей Argas brumpti прожили еще четыре года — они умерли в 1988 году. Самки членистоногих оказались гораздо более живучими. Меня всегда восхищали организмы, которые умеют приспосабливаться к условиям окружающей среды. В данном случае клещи привыкли к сухой среде без доступа к воде и образу жизни с продолжительными паузами между приемами пищи, — отметил Джулиан Шеперд. Возможно ли размножение без секса? В один момент исследователь решил снова начать их кормить, чтобы посмотреть, что будет. Такой поворот эксперимента показал еще один неожиданный результат — одна из самок начала откладывать яйца и дала здоровое потомство. Автор научной работы учел, что клещи не способны к бесполому размножению.
