18 февраля весь мир будет наблюдать за посадкой марсохода Perseverance на Марс. Планируется, что Perseverance – «Настойчивость» в переводе на русский язык – осуществит посадку примерно в 23:55 по московскому времени в районе кратера Йезеро. Если посадка пройдет успешно, то в течение нескольких месяцев команда NASA будет проверять все системы марсохода и его оборудование. Цель пребывания «Настойчивости» на Красной планете, которая когда-то была намного теплее и, возможно, даже пригодна для жизни, заключается в изучении самого древнего региона Марса – кратера Йезеро. Дело в том, что по всему кратеру разбросаны геологические образования, намекающие на то, что в прошлом на планете была вода, в том числе остатки озера и дельты реки. Изучение состава этих пород – в регионе, где до сих пор не было ни одного космического аппарата — даст NASA лучший шанс ответить на извечный вопрос о том, существовала ли когда-нибудь жизнь на Марсе. Недавно в журнале Nature была опубликована подробная анимация того, как должна выглядеть успешная посадка Perseverance. «Настойчивость» покоряет Красную планету Куда приземлится Perseverance? Кратер Йезеро – особенное место. Шестиколесный Perseverance будет исследовать его в качестве робота-геолога. Если все пойдет хорошо, то к концу своего первого марсианского года на поверхности — чуть меньше двух лет на Земле — марсоход пройдет более 15 километров и соберет драгоценный набор образцов, которые затем сбросит на марсианскую землю, где будущие космические аппараты однажды смогут собрать их — это будет первая попытка вернуть марсианские камни на Землю. Исследователи полагают, что миллиарды лет назад в Йезеро с запада впадала река, разливаясь в большое озеро, заполнявшее кратер. Осадочные породы выходили с течением времени образовали веерообразную дельту. По этой причине одной из целей «Настойчивости» будет поиск органического вещества в горных породах дельты реки, которое могло бы указать, процветали ли когда-то в этом регионе микробы или другие формы жизни. Только восемь космических аппаратов, начиная с двух посадочных аппаратов «Викинг» в 1976 году, успешно приземлились и работали на красной планете.
