Компания SpaceX разрабатывает гигантскую ракету Starship для полётов на Луну, Марс и освоения дальнего космоса уже не первый год, но пока предпринимались только попытки испытать ранние прототипы в пределах земной атмосферы. Теперь глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) объявил о том, что выход на орбиту может состояться уже в скором будущем. «Я чувствую себя в данный момент весьма уверенным в том, что мы доберёмся до орбиты в этом году», — заявил вчера Маск на площадке Starbase в Техасе. Система Starship состоит из двух элементов: огромной первой ступени Super Heavy и собственно корабля Starship. Полная высота корабля составляет 119 метров — он выше любой ракеты, когда-либо построенной человечеством. Оба компонента предназначены для многоразового использования, это позволит существенно снизить стоимость пусков и произвести настоящую революцию в освоении космоса. Например, если всё пойдёт по плану, каждый из кораблей Starship сможет отправляться в полёт с Земли каждые шесть-восемь часов, то есть трижды в день, а ракету Super Heavy и вовсе можно будет использовать почти ежечасно. При этом каждая миссия позволяет доставить на орбиту до 150 т. Это позволит чрезвычайно удешевить полёты. Маск заявил: «Через два-три года, я думаю, очень вероятно, что весь полет будет стоить меньше $10 млн, и это для [вывода] 100 тонн грузов на полезную орбиту». При таких вводных колонизация Марса также становится вполне реальной затеей. По оценкам Маска, для создания самодостаточного поселения понадобится доставить на Красную планету 1 млн т грузов, и Starship будет способен на это. Super Heavy и Starship используют двигатели Raptor на жидких кислороде и метане — такие материалы можно будет получить даже на Марсе. Но прежде Starship отправится на Луну. В апреле 2021 года NASA выбрала Starship в качестве первого пилотируемого корабля для лунной программы Artemis, полёт астронавтов должен состояться приблизительно в 2025 году. В ходе вчерашнего выступления Маск заявил, что Super Heavy будет использовать не 29 двигателей Raptor, как ожидалось ранее, а 33, а Starship — девять вместо шести. Маск говорил, находясь у полностью смонтированного корабля, который скоро и совершит тестовый орбитальный полёт.
